Taquicardia supraventricular paroxística (TSVP)

La taquicardia supraventricular paroxística es una afección que se caracteriza por una frecuencia cardíaca más rápida que la normal. El término paroxística significa que solo sucede de vez en cuando. En el caso de la TSVP, la frecuencia cardíaca rápida puede prolongarse de unos minutos a varias horas. La TSVP es un tipo de arritmia bastante frecuente que puede afectar a personas de cualquier edad, incluso a aquellas que no tienen otras afecciones cardíacas.

En las personas con TSVP, el nodo sinusal, que envía señales eléctricas al miocardio para informarle cuándo debe contraerse, entra en cortocircuito y provoca la aceleración de los latidos. La frecuencia cardíaca de un paciente con TSVP puede ser de hasta 250 latidos por minuto (LPM). La frecuencia normal es de entre 60 y 100 LPM.

La TSVP puede provocar síntomas molestos, pero no es una afección potencialmente mortal a menos que existan otras enfermedades cardíacas. La mayoría de las personas no necesitan tratamiento para la TSVP. Sin embargo, hay medicamentos y procedimientos que pueden aliviar los síntomas o curar el trastorno en casos en los que la taquicardia interfiere en la función cardíaca normal.

Esta afección es más frecuente en los niños y los adultos jóvenes. Si fuma y consume cafeína, alcohol y drogas ilegales, el riesgo de presentar TSVP aumenta.

También existen determinados medicamentos y afecciones que pueden provocar TSVP. Los medicamentos para el corazón llamados digitálicos pueden causar episodios de TSVP si se toman en dosis elevadas.

En los bebés y los niños, la causa más frecuente de TSVP es el síndrome de Wolff-Parkinson-White. Las personas con este trastorno tienen una vía (circuito) eléctrica adicional que provoca taquicardia. En un corazón normal, el nodo sinusal dirige las señales eléctricas a través de una vía específica que regula la frecuencia de los latidos. Si existe una vía adicional, como sucede en los pacientes con síndrome de Wolff-Parkinson-White, se produce TSVP.

Los síntomas que provoca esta afección no son potencialmente mortales. Son similares a los síntomas de un ataque de ansiedad; entre ellos, se incluyen los siguientes:

• palpitaciones cardíacas
• pulso acelerado
• sensación de rigidez o dolor en el pecho
• ansiedad
• falta de aire

En casos más graves, la TSVP puede provocar mareos e incluso desmayos.

A veces, los pacientes con síntomas de TSVP pueden confundir la afección con un ataque cardíaco, especialmente si se trata del primer episodio de TSVP. Si el dolor en el pecho es intenso y usted no está seguro de si se trata de un ataque cardíaco, vaya a la sala de emergencias a fin de descartar afecciones graves.

Si usted tiene un episodio de taquicardia durante una exploración, el médico podrá medir la frecuencia cardíaca. Si es demasiado elevada, quizás crea que tiene TSVP.

Para diagnosticar TSVP, el médico quizás solicite un estudio de electrofisiología intracardíaca (EEFIC), que consiste en introducir unos cables en una vena de la ingle y dirigirlos hacia el corazón para colocar electrodos que controlan el ritmo cardíaco. El EEFIC permite evaluar las vías eléctricas del corazón.

Es posible que el médico decida controlar la frecuencia cardíaca durante un determinado plazo. En este caso, usted deberá usar un monitor Holter durante 24 horas. Durante ese período, tendrá sensores conectados al pecho y deberá usar el monitor alrededor de la cintura para que registre la frecuencia cardíaca. Luego, el médico examinará los registros para determinar si usted tiene TSVP.

Si los síntomas son leves y solo tiene taquicardia ocasionalmente, quizás no necesite tratamiento. Sin embargo, si la causa de la TSVP o de los síntomas más graves es una afección subyacente, tal vez sea necesario recibir tratamiento.

Si usted tiene taquicardia con frecuencia pero los síntomas no son graves, el médico puede enseñarle una técnica para que la frecuencia cardíaca vuelva a los valores normales. Esta técnica se denomina maniobra de Valsalva y consiste en contener la respiración y hacer fuerza como si estuviera tratando de defecar mientras está sentado con el cuerpo inclinado hacia adelante. Una vez que aprenda a hacerla, puede aplicarla en el hogar.

Los tratamientos para la TSVP pueden incluir medicamentos, como propafenona, para normalizar el ritmo cardíaco. Un método frecuente para corregir la TSVP de manera permanente es la ablación con catéter por radiofrecuencia. Este procedimiento se realiza de la misma manera que el EEFIC y consiste en usar electrodos para destruir el tejido del miocardio que provoca el cortocircuito y la TSVP.

Si la afección no responde a otros tratamientos, puede optarse por una cirugía de implantación de marcapasos en el pecho para que regule la frecuencia cardíaca.

En la mayoría de los casos, el pronóstico de los pacientes con TSVP es bastante favorable. Si el médico puede descartar otras afecciones cardíacas subyacentes, la TSVP no es potencialmente mortal. Si usted tiene otras afecciones cardíacas, el pronóstico depende del tipo de afecciones y de los tratamientos disponibles.

Desafortunadamente, tener TSVP aumenta el riesgo de tener insuficiencia cardíaca en el futuro.