Trastorno del desarrollo del lenguaje expresivo (DELD, por sus siglas en inglés)

Si su hijo tiene un trastorno del desarrollo del lenguaje expresivo (DELD), podría presentar dificultades para recordar palabras o formar oraciones complejas. Por ejemplo, un niño de 5 años de edad con DELD podría hablar con oraciones cortas de tres palabras. Cuando le hacen una pregunta a un niño pequeño, éste quizás no pueda encontrar las palabras correctas para responder.

A menos que esté combinado con otras dificultades del aprendizaje, el DELD se limita generalmente a la parte expresiva y no afecta la capacidad para leer, escuchar o producir sonidos. El trastorno del desarrollo del lenguaje expresivo es bastante común y se presenta entre el 3 % al 10 % de los niños en edad escolar.

No se entienden bien las causas del DELD. Generalmente no está relacionado con el nivel de inteligencia del niño. La afección podría ser hereditaria o ser ocasionada por alguna lesión cerebral o por desnutrición. Ciertos problemas, como autismo y sordera, acompañan (o empeoran) a algunos trastornos del lenguaje. Si el sistema nervioso de su hijo está dañado (es una afección llamada afasia) podría ser más probable que desarrolle un trastorno del lenguaje.

El trastorno puede manifestarse solo o junto con otras deficiencias del lenguaje. Por lo general, los síntomas se limitan a problemas con el vocabulario y mala memoria para las palabras. Por ejemplo, tal vez su hijo no pueda recordar palabras que acaba de aprender. El vocabulario del niño podría ser inferior al promedio si se le compara con el de otros niño en la misma franja etaria. Es posible que el niño no pueda formar una oración larga y podría omitir palabras o usarlas en el orden incorrecto. También es posible que confunda los tiempos, diciendo, por ejemplo, yo salto en lugar de yo salté.

Es común que los niños con DELD usen sonidos de relleno como ah y ehm porque no pueden pensar cómo expresarse mejor. También es común la repetición de frases y preguntas; el niño podría repetirle parte de su pregunta mientras piensa cómo va a responder.

Trastorno del lenguaje receptivo-expresivo

Si presenta los síntomas anteriores y también tiene dificultades para entender lo que le dice, su hijo podría tener un trastorno del lenguaje receptivo-expresivo (RELD, por sus siglas en inglés) . En ese caso, su hijo también podría tener dificultades para comprender información, organizar sus pensamientos y seguir instrucciones.

En algunos niños el dominio del lenguaje simplemente se retrasa, pero con el tiempo se ponen a la par con el de los demás niños. Sin embargo, cuando se trata de DELD, su hijo podría desarrollar algunas destrezas del lenguaje pero no otras. A continuación enumeramos algunas maneras de determinar si debe consultar al médico sobre el desarrollo del lenguaje de su hijo:

• Su hijo ha cumplido 15 meses de edad, pero todavía habla en oraciones de dos palabras.
• A los dos años, el vocabulario de su hijo está limitado a menos de 25 palabras.
• A los tres años, su hijo le repite sus preguntas frecuentemente y no habla en oraciones completas.
• A los cuatro años, su hijo todavía usa habitualmente palabras equivocadas en una oración.

Su médico de cabecera podría recomendarle que vea a un logopeda, un neurólogo o un especialista en desarrollo infantil. Generalmente el médico analizará sus antecedentes médicos para determinar si otros miembros de su familia tienen un trastorno del lenguaje o problemas del habla.

Durante la consulta con el especialista, someterán a su hijo a una prueba estándar para el trastorno del lenguaje expresivo. Quizás también sea necesario someter a su hijo a una prueba auditiva para descartar la posibilidad de que algún problema auditivo sea la causa del problema del lenguaje. También podrían hacerle pruebas para detectar trastornos del aprendizaje.

Terapia del lenguaje

Para desarrollar las habilidades con el lenguaje, los niños tienen que poder ver, oír, comprender y retener información. La terapia del habla se enfoca en evaluar y fortalecer dichas habilidades y en ayudar a su hijo a enriquecer su vocabulario. El logopeda puede usar repetición de palabras, imágenes, material de lectura personalizado y otras herramientas para ayudar a fomentar las habilidades de comunicación de su hijo.

Tratamiento psicológica

Los niños que tienen dificultades para expresarse podrían sentirse frustrados y aislados socialmente. Su hijo podría pelearse porque no encuentra las palabras correcta durante alguna discusión. El tratamiento psicológico le enseña a los niños a sobrellevar la frustración originada por sus dificultades para comunicarse.

Los niños cuyo trastorno del lenguaje expresivo no está combinado con otras afecciones como sordera, lesión cerebral o problemas de aprendizaje son los que tienen el mejor pronóstico. Por lo general los niños con DELD pueden aprender a expresarse completamente mediante la logoterapia. El tratamiento psicológico también ayuda a los niños a ajustarse socialmente y a evitar la baja autoestima. Es importante solicitar tratamiento temprano para minimizar los retos psicológicos que su hijo podría sufrir como consecuencia del trastorno.