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El cerebro recibe oxígeno y nutrientes vitales mediante una red compleja de vasos sanguíneos. La parte posterior del cerebro recibe irrigación de un grupo de arterias denominadas arterias vertebrobasilares, que se encargan de transportar sangre con oxígeno a estructuras cerebrales como el tronco encefálico, los lóbulos occipitales y el cerebelo.
Estas estructuras son necesarias para muchas de las funciones básicas de la vida diaria, como la capacidad de estar conscientes, la coordinación y la vista. La función de las arterias vertebrobasilares puede verse afectada si existen problemas de salud en los vasos sanguíneos como, por ejemplo, la ateroesclerosis (endurecimiento de las arterias). Esta afección provoca el endurecimiento de las arterias y dificulta el flujo de sangre a las estructuras cerebrales vitales.
Los trastornos circulatorios vertebrobasilares son un grupo de enfermedades que se caracterizan por la irrigación insuficiente a la parte posterior del cerebro. Estos trastornos también se conocen con los siguientes nombres:
La causa más frecuente de estos trastornos es la ateroesclerosis. No obstante, existen otras afecciones que también pueden causarlos; entre ellas, las siguientes:
En algunos casos, estos trastornos no tienen una causa subyacente.
Los pacientes con afecciones médicas subyacentes corren un mayor riesgo de padecer trastornos circulatorios vertebrobasilares. Entre los factores de riesgo, se incluyen los siguientes:
Los síntomas de estos trastornos varían y dependen de la causa de la enfermedad y de la parte del cerebro afectada. Es posible que duren algunos minutos o se tornen permanentes según la gravedad de la obstrucción y el tiempo que demore la restauración del flujo sanguíneo.
Entre los síntomas más graves, se incluyen los siguientes:
Estos síntomas son similares a los de un accidente cerebrovascular. Si se presentan estos síntomas, busque atención médica de emergencia.
Entre los demás síntomas, se encuentran los siguientes:
Si tiene estos síntomas, llame al médico y programe una consulta.
Si usted presenta síntomas de algún trastorno circulatorio vertebrobasilar, el médico le realizará una exploración física y le hará preguntas acerca de sus antecedentes médicos. También puede solicitar pruebas para confirmar el diagnóstico; entre ellas, las siguientes:
En casos poco frecuentes, tal vez solicite una punción lumbar.
Es posible que el médico recomiende varios tratamientos diferentes.
En primer lugar, le recomendará realizar cambios en el estilo de vida; entre ellos, los siguientes:
Es posible que le recete medicamentos para controlar el colesterol o diluir la sangre.
El médico quizás recomiende una intervención quirúrgica para aumentar el flujo sanguíneo a la parte posterior del cerebro si otros métodos no ofrecen resultados. Entre las opciones quirúrgicas, se incluyen las siguientes:
El pronóstico depende de varios factores, tales como la afección subyacente que causa el problema. Por ejemplo, el pronóstico quizás no sea muy favorable si tiene un accidente cerebrovascular. No obstante, si la causa es presión arterial elevada o diabetes, el pronóstico es más favorable debido a que estas afecciones pueden controlarse.
El pronóstico también depende del área del cerebro afectada. Por ejemplo, no será alentador si el paciente pierde el conocimiento o no puede mover los brazos ni las piernas. Sin embargo, si los síntomas no son graves y pueden revertirse, entonces el pronóstico será favorable.
Por último, la edad y el estado de salud también son factores que deben tenerse en cuenta. Las probabilidades de recuperación son altas en pacientes más jóvenes con un estado de salud general bueno.
Como medida preventiva, puede disminuirse el riesgo de padecer ateroesclerosis o tener un accidente cerebrovascular. Estas son algunas de las medidas que pueden tomarse:
Escrito por (en Inglés): Darla Burke
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD
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