Trastornos de adaptación: reacción depresiva breve

Una reacción depresiva breve (RDB) es un trastorno de adaptación que consiste en una reacción psicológica a un acontecimiento estresante. Perder a un ser querido, quedarse sin trabajo o sentirse solo en un entorno nuevo son situaciones que pueden generar estrés y, por consiguiente, causar una RDB. Entre los síntomas, se incluyen extrañar el trabajo o la escuela o retraerse y no participar en actividades sociales.

Es posible que sufra una RDB si la recuperación luego de un acontecimiento que constituye un desafío se extiende considerablemente en el tiempo. Si su rendimiento académico no es lo que solía ser o si le cuesta levantarse de la cama por la mañana y la situación se extiende durante varias semanas, es aconsejable que consulte al médico sobre estos síntomas.

La RDB no tiene una causa biológica. Factores como el temperamento de la persona afectada, sus aptitudes para la vida, sus mecanismos de afrontamiento y el sistema de contención social que tiene a su disposición influyen en la manera en la cual la persona responde a los acontecimientos estresantes. La intensidad del factor desencadenante emocional también varía de una persona a otra. Es posible que a usted le resulte sencillo recuperarse de una pérdida económica, mientras que posiblemente a su hermano o a un amigo le lleve meses superar una depresión luego de una situación similar.

Los niños y los adolescentes son más propensos a sufrir este trastorno debido a que generalmente todavía no han desarrollado por completo sus habilidades de afrontamiento. Los adolescentes con RDB tienden a rebelarse en respuesta a este tipo de acontecimientos, mientras que los adultos muestran más signos de depresión. Por lo general, los niños manifiestan síntomas más intensos (como llanto o retraimiento) durante lapsos más prolongados que los adultos.

Es natural sentirse triste o enojado después de un acontecimiento decepcionante. Sin embargo, cuando los sentimientos de depresión persisten después de varios días o se extienden durante una o dos semanas, es posible que esté ante la presencia de un trastorno de adaptación. Si los síntomas se extienden considerablemente en el tiempo e interfieren en el trabajo o en las relaciones, es posible que usted sufra una RDB. Entre los síntomas específicos de este trastorno, se incluyen los siguientes:

• necesidad de llorar todos los días
• sentimientos generalizados de tristeza
• cambios en el apetito
• signos de apatía o desgano
• sensación de desesperanza
• pérdida del interés en pasatiempos o actividades sociales
• pensamientos suicidas

Para obtener un diagnóstico preciso, debe consultarse a un especialista en salud mental. Por medio de una evaluación psiquiátrica exhaustiva y luego de obtener información sobre los antecedentes personales del paciente, el psiquiatra o psicólogo pueden efectuar un diagnóstico. La entrevista generalmente consiste en una serie de preguntas acerca de acontecimientos recientes de la vida y desafíos a largo plazo que puedan estar causando los síntomas. Este trastorno se caracteriza por su corta duración. Si el trastorno persiste durante más de seis meses, es posible que se modifique el diagnóstico a una depresión u otra afección, según corresponda.

El tratamiento contra la RDB incluye terapia, apoyo y contención y medicamentos que contribuyen a recuperar la energía y las ganas de vivir.

Terapia

Con las sesiones de terapia, podrá identificar sus respuestas al estrés, lo que le permitirá elaborar estrategias de afrontamiento más eficaces. El terapeuta también puede ayudarlo a concentrarse en las cosas que usted está haciendo bien para que pueda recuperar energías haciendo hincapié en sus puntos fuertes. Entre los diferentes tipos y formatos de terapia, se incluyen los siguientes:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Un terapeuta especializado en TCC puede enseñarle a explorar sus métodos mentales en relación con los problemas y a identificar cualquier respuesta habitual negativa a los estímulos que se le presentan.
• Sesiones de terapia familiar: Si necesita apoyo y contención de otros miembros de su familia, la terapia familiar sirve para que aprenda a resolver problemas de comunicación y a entablar relaciones más armoniosas.
• Grupos de apoyo: Puede reunirse con personas que hayan sufrido una pérdida similar o pulir sus habilidades sociales en un entorno grupal.
• Orientación para la vida: Trabajar con un instructor certificado especialista en orientación para la vida le permitirá centrarse en sus pasiones. El instructor puede guiarlo para alcanzar objetivos de vida específicos, como encontrar un trabajo o adquirir métodos nuevos para cumplir con las responsabilidades académicas.

Medicamentos

Para mantener la depresión bajo control y mejorar el estado de ánimo, probablemente el psiquiatra le recete antidepresivos como Prozac, Elavil o Effexor. Los estimulantes también pueden formar parte del plan de tratamiento si es que son necesarios para sentirse más alerta y solucionar los problemas de retraimiento.

Por lo general, los tratamientos contra la reacción depresiva breve son eficaces y la persona logra recuperarse por completo.

Prevenir la RDB es difícil, ya que este trastorno depende del temperamento específico y de las habilidades de afrontamiento a la hora de enfrentar acontecimientos estresantes en la vida. Si usted es propenso a sentirse triste y desesperanzado frente a situaciones estresantes, busque contención de inmediato cuando deba afrontar situaciones que le representen un desafío. Posiblemente el trabajo junto a un terapeuta o la participación en grupos de apoyo le brinden toda la contención que necesita. Sin embargo, siga los consejos del médico en relación con el uso de antidepresivos. Según su situación particular, es posible que necesite ayuda adicional para volver a encaminar su vida.