Tratamiento para el sarcoma de Ewing

El sarcoma de Ewing es un tumor canceroso. Normalmente comienza en un hueso o cerca de alguno. Los tumores pueden formarse en cualquier hueso; sin embargo, generalmente crecen en los huesos largos. Los sitios más comunes son los huesos de la parte superior del brazo y la pierna. Se considera que el sarcoma de Ewing es un cáncer óseo primario porque se forma desde el interior del hueso. Sin embargo, estos tumores pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, entre ellas los pulmones y la médula ósea.

El sarcoma de Ewing es una enfermedad poco común. Según The University of Texas MD Anderson Cancer Center [Centro para el Cáncer del Dr. Anderson de la Universidad de Texas] (MD Anderson) cada año se diagnostican alrededor de 250 casos en Estados Unidos. El sarcoma de Ewing es el segundo tumor óseo más común en niños y adultos jóvenes, según American Academy of Orthopedic Surgeons (AAOS) [Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, AAOS].

Hay cuatro tipos de tumores de Ewing. En conjunto se les denomina familia de tumores de Ewing (EFT). Tres de ellos ocurren en el hueso. En este grupo se encuentran los siguientes:

• sarcoma clásico de Ewing en el hueso
• tumores neuroectodermales primitivos (PNET, por su sigla en inglés)
• tumores de Askin (PNET en el pecho)

El sarcoma de Ewing también puede formarse en ciertos tipos de tejido. A estos se les conoce como sarcoma de Ewing extraóseo o sarcoma de Ewing en los tejidos blandos.

Los expertos no están seguros de qué causa el sarcoma de Ewing. No se han identificado factores de riesgo para la enfermedad. Se desconocen las maneras de prevenir el sarcoma de Ewing.

Los científicos han descubierto algo interesante acerca de los pacientes con sarcoma de Ewing. Tienen mutaciones genéticas en los cromosomas 11 y 22. Sin embargo, estas mutaciones no son hereditarias. Los médicos no saben con certeza cuándo se producen.

Los síntomas del sarcoma de Ewing son:

• inflamación en el área del tumor
• dolor en la zona afectada

El dolor puede hacerse más evidente luego de lesionarse el área afectada. No se tiene conocimiento de que las lesiones causen sarcoma de Ewing. Sin embargo, el hueso debilitado por un tumor podría tener mayores probabilidades de romperse por una lesión.

A veces es suficiente una prueba con imágenes, como radiografías, para diagnosticar el sarcoma de Ewing. Para confirmarlo puede hacerse una biopsia. Este procedimiento consiste en tomar una muestra de tejido del tumor. Es fácil identificar las células del sarcoma de Ewing al microscopio.

Otros análisis para detectar el sarcoma de Ewing son:

• análisis de sangre;
• gammagrafía ósea
• biopsia de médula ósea
• tomografía computarizada (TC) de los pulmones

Si el tumor se encuentra confinado en su ubicación original, podría usarse quimioterapia para encogerlo. Para la quimioterapia se usan medicamentos que destruyen las células cancerosas y encogen el tumor. Luego de este procedimiento se realiza una cirugía para extirpar el tumor una vez que se torna lo suficientemente pequeño. Después de extirpar el tumor, el cirujano reconstruirá el hueso faltante. Esto puede hacerse ya sea mediante injertos de hueso o de materiales artificiales.

A veces se utiliza radioterapia para tratar el sarcoma de Ewing. Esta es la opción más probable si el cáncer se ha propagado o si la cirugía acarrea demasiados riesgos. También se usa para reducir la probabilidad de que reincida el cáncer óseo primario.

El pronóstico para el sarcoma de Ewing varía de un paciente a otro. Las estadísticas de la AAOS establecen que dos tercios de los pacientes sobreviven al menos cinco años después del diagnóstico si la enfermedad no se ha propagado más allá del tumor primario (AAOS).

Si le diagnostican un sarcoma de Ewing, el médico le hará un seguimiento aun cuando haya culminado el tratamiento. A veces los tumores regresan. La monitorización continua ayuda a garantizar que se les detecte y trate temprano.

La complicación principal del sarcoma de Ewing es la reincidencia del tumor. El riesgo de que el tumor regrese es mayor durante los primeros años después del tratamiento.

Podrían surgir otras complicaciones al someterse a radioterapia. Estas complicaciones son:

• daño a la piel
• heridas que sanan lentamente
• lesiones en los órganos (cerca del área tratada)
• inflamación de las piernas o los brazos
• cicatrización en los músculos
• pérdida de flexibilidad en las articulaciones
• formación de cánceres secundarios debido a la radioterapia