Vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina

Qué es y contra qué protege

Existen cuatro vacunas contra el tétanos, la difteria y la tos ferina:

• DTaP: para los niños menores de 7 años
• DT: para los niños menores de 7 años
• Tdap: para los niños más grandes y los adultos
• Td: para los niños más grandes y los adultos

*Qué significan las letras: DTaP, Tdap y Td son todas vacunas similares que se aplican para prevenir las mismas enfermedades en diferentes momentos de la vida. Las cantidades de cada componente de la vacuna dependerán de la edad de la persona que se vacuna. Las letras y las mayúsculas y minúsculas se refieren a los componentes de la vacuna y a las cantidades de cada uno de ellos respectivamente. La explicación de los Centers for Disease Control and Prevention [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC] es la siguiente: las letras en mayúscula de estas abreviaturas indican concentraciones de mayor intensidad de toxoides tetánico (T), diftérico (D) y tosferínico (P). La d y la p en minúscula indican concentraciones reducidas de difteria y tos ferina, utilizadas en las fórmulas para adolescentes/adultos. Por último, la a en DTaP y en Tdap se refiere a acelular, lo que significa que el componente de tos ferina solo contiene una pequeña parte del organismo tosferínico.

Uso general

• DTaP: la vacuna DTaP protege el organismo contra las siguientes enfermedades: difteria, tétanos (bloqueo de la mandíbula) y tos ferina (tos convulsiva). Los CDC recomiendan que los niños se apliquen cinco dosis de esta vacuna a edades específicas a partir de los 2 meses de vida. La segunda dosis debe aplicarse a los 4 meses; la tercera, a los 6 meses; la cuarta, entre los 15 y los 18 meses; y la quinta y última, entre los 4 y los 6 años de edad. La DTaP no está aprobada para niños mayores, adolescentes ni adultos.
• Td: consiste en una revacunación que se recomienda cada 10 años. Esta vacuna protege contra el tétanos y la difteria, pero no brinda protección contra la tos ferina.
• Tdap: a diferencia de la vacuna Td, la Tdap protege contra las tres enfermedades. Para prevenir estas enfermedades a medida que la persona crece, los adolescentes (entre los 11 y los 18 años) y los adultos (entre los 19 y los 64 años) pueden aplicarse una dosis de Tdap. Además, esta vacuna puede aplicarse en niños de entre 7 y 10 años que no estén completamente inmunizados contra la tos ferina y también se recomienda en los adultos, ya que existe una incidencia mayor de la tos ferina en los niños que aún no han sido completamente inmunizados pero que han estado expuestos a padres cuya inmunidad se encuentra debilitada.

Quiénes no deben vacunarse

Según los CDC, la introducción de estas vacunas ha logrado una disminución de más del 96 por ciento de los casos de tétanos y de más del 99 por ciento de los casos de difteria. Si bien se recomienda una vacunación sistemática en niños, adolescentes y adultos, algunas personas no deben vacunarse contra el tétanos, la difteria y la tos ferina; entre ellas, se encuentran las siguientes:

• personas con antecedentes de reacción alérgica grave a dosis previas de DTP, DTaP, DT o Td
• personas con antecedentes de reacción alérgica grave a algún componente de la vacuna
• personas que hayan entrado en coma o hayan tenido convulsiones durante los 7 días posteriores a haberse aplicado las vacunas DTP o DTaP
• en el caso de que la persona esté de moderada a gravemente enferma, se aconseja esperar hasta recuperarse por completo antes de vacunarse

Además de los casos detallados arriba, existen algunos factores adicionales que pueden poner en riesgo a la persona si se aplica la vacuna Tdap. A continuación, se detallan los casos que usted debe comunicar al médico antes de recibir la vacuna Tdap:

• si tiene epilepsia
• si tuvo una inflamación grave luego de recibir dosis previas de las vacunas DTP, DTaP, DT, Td o Tdap
• si tiene el síndrome de Guillain-Barré (GBS)

Posibles efectos secundarios

Si bien el riesgo de daños graves producidos por estas vacunas es bajo en comparación con el riesgo de contraer las enfermedades, las vacunas conllevan ciertos riesgos que incluyen efectos secundarios de leves a graves.

Entre los efectos secundarios leves, se incluyen los siguientes:

• dolor o hinchazón en el lugar de la inyección
• fiebre
• irritabilidad
• cansancio
• vómitos

Entre los efectos secundarios moderados a graves, se incluyen los siguientes:

• convulsión (espasmo o mirada fija)
• llanto continuo
• fiebre elevada
• daño cerebral permanente