Información general
Un cultivo fecal es un análisis de laboratorio que se realiza para determinar si hay bacterias que pueden ocasionar infecciones o enfermedades en el tracto digestivo. Mediante el análisis de las heces, el médico puede determinar el tipo de bacterias y recetar el antibiótico correcto para combatir el problema.
El análisis es rápido, indoloro y relativamente sencillo. Formalmente, se lo denomina cultivo de patógenos entéricos o cultivo de heces.
Uso
Según la American Association for Clinical Chemistry [Asociación Estadounidense de Bioquímica Clínica, AACC], puede hacerse un análisis de cultivo fecal si el paciente tiene problemas digestivos persistentes y crónicos (AACC). Entre los síntomas, pueden incluirse los siguientes:
- dolor abdominal
- diarrea
- cólicos
- fiebre
- náuseas
- heces con sangre o mucosidad
- vómitos
Antes de solicitar el análisis, el médico descartará si los síntomas se deben al consumo de alimentos o bebidas. Usted quizás tenga reacciones similares si recientemente consumió huevos poco cocidos o alimentos procesados de manera inadecuada.
El médico le preguntará si viajó fuera de los Estados Unidos, ya que los turistas que viajan al exterior a veces tienen un riesgo mayor de presentar intoxicación alimentaria, especialmente si viajan a países en vías de desarrollo.
Por lo general, las personas que tienen un sistema inmunitario sano se recuperan de las infecciones digestivas leves de forma natural y sin ningún problema. Sin embargo, aquellas cuyo sistema inmunitario está debilitado, como los bebés, las personas mayores o las personas con determinadas enfermedades como el VIH o el SIDA, quizás necesiten antibióticos para combatir la infección.
El médico tal vez solicite más de un análisis fecal para controlar si los tratamientos funcionan o si la infección empeora.
Riesgos
Si bien no existen riesgos asociados al análisis de cultivo fecal,
usted puede contaminarse si está en contacto con la muestra de heces. Recuerde lavarse bien las manos con jabón antibacteriano después de recolectar la muestra.
Preparación
El médico le proporcionará los materiales necesarios para recolectar la muestra de heces, entre ellos, un recipiente que deberá llevar al laboratorio para que analicen la muestra.
Si tiene dificultades para producir la muestra, comer una ensalada de hojas verdes o alimentos ricos en fibra tal vez contribuya a la defecación.
Procedimientos
La muestra de heces suele recolectarse con un trozo de papel parafinado que se coloca por toda la taza del inodoro. Debe fijarse en su lugar con el asiento del inodoro.
Una vez recolectada la muestra, debe colocarla en un recipiente y llevarla al médico.
Luego, la muestra se envía a un laboratorio, donde se la coloca en una placa especial que favorece el crecimiento de bacterias. La muestra se observa al microscopio para detectar las bacterias y, más tarde, los resultados se envían al médico.
Seguimiento
El tracto digestivo está repleto de millones de bacterias y existen muchas bacterias que pueden provocar los síntomas. Las bacterias de la especie de la salmonela pueden ocasionar diarrea, cólicos y otros trastornos.
El médico debe determinar el tipo de bacteria que tiene o descartar que el problema se deba a bacterias. Una vez identificada la causa, puede indicar el antibiótico o el tratamiento apropiado para solucionar el problema.
Escrito por (en Inglés): Brian Krans
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD
Esta función es sólo para fines informativos y no debe ser usado para reemplazar el cuidado y la información recibida por su proveedor de atención médica.
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