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Una ecografía testicular es un examen que se realiza para obtener imágenes de los testículos y las áreas circundantes del escroto. La ecografía también se denomina sonografía o ultrasonido y la ecografía testicular puede denominarse sonografía testicular o ultrasonido escrotal.
Los testículos son los órganos reproductivos masculinos; producen esperma y testosterona, que es la hormona sexual masculina. Se encuentran en el escroto, la bolsa de tejido que está debajo del pene.
La ecografía es un procedimiento seguro, indoloro y no lesivo en el que se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de los órganos.
El instrumento que se usa para realizarla se llama sonda o transductor, un dispositivo manual que convierte la energía de una forma a otra. Se coloca sobre la parte del cuerpo que se desea observar y se ejerce presión con movimientos de barrido. A medida que el transductor se desliza por el cuerpo, emite ondas sonoras que
rebotan en los órganos mediante una serie de ecos para ser captadas por el transductor. Los ecos se procesan mediante una computadora y se transforman en imágenes que se ven en un monitor de video. El tejido normal y el tejido anormal transmiten tipos de ecos diferentes. El radiólogo interpreta los ecos para distinguir entre tipos de tumores benignos y malignos.
La ecografía testicular es el principal método de diagnóstico por imágenes que permite observar y diagnosticar anomalías en los testículos. El médico puede recomendar una ecografía testicular en los siguientes casos:
Los ecos pueden proporcionar imágenes fijas o en movimiento en tiempo real. Los datos de las imágenes en movimiento sirven para examinar el flujo sanguíneo desde los testículos y hacia estos.
Cada testículo está conectado al resto del cuerpo mediante el cordón espermático, que contiene una arteria y una vena. Allí también se encuentra el conducto deferente, que transporta el semen desde los testículos hasta la uretra. El análisis del flujo sanguíneo testicular puede revelar constricciones u obstrucciones que quizás interfieran en el flujo de semen y afecten la fecundidad.
Generalmente, no es necesario realizar preparativos especiales para una ecografía testicular. No se requieren restricciones nutricionales, ayuno ni consumo de líquido para tener la vejiga llena.
Debe informarle al médico acerca de los medicamentos recetados o de venta libre que esté tomando. Consúltele sobre la administración de estos antes del análisis o al momento de realizar la prueba. Suspender un medicamento antes de una ecografía testicular es necesario solo en casos muy poco frecuentes.
La ecografía testicular generalmente es un procedimiento ambulatorio que se realiza en el departamento de radiología del hospital o en el consultorio del médico.
Por lo general, lleva aproximadamente 30 minutos. Debe realizarla un técnico de ecografía o un radiólogo, y consta de los siguientes pasos:
Es posible que deba colocarse una bata de hospital. Generalmente, no se administran sedantes, anestesia ni agentes anestésicos tópicos.
Deberá recostarse con las piernas separadas.
Para una exploración adecuada, el escroto debe estar ligeramente levantado. El técnico tal vez coloque una toalla debajo del escroto para mantenerlo elevado. También puede colocarle tiras anchas de cinta a través de los muslos, debajo del escroto.
Deberá permanecer inmóvil durante el procedimiento.
El técnico aplicará un gel tibio a base de agua en los testículos que permitirá que el transductor se deslice sobre la piel. También facilitará la transmisión de las ondas sonoras.
El transductor se desliza por el escroto con movimientos hacia atrás y hacia adelante. Tal vez sienta presión mientras el técnico lo desliza firmemente contra el cuerpo. Si se lo desliza sobre un área en la que se siente dolor a causa de una anomalía, quizás sienta una molestia.
El técnico colocará el transductor sobre el cuerpo en ángulos diferentes.
Una vez finalizado el procedimiento, se limpiará el gel del cuerpo.
Luego de la ecografía testicular, podrá continuar con las actividades y el régimen alimentario habituales, ya que no es necesario un período de recuperación.
Mediante esta prueba, no correrá riesgos de tener problemas de salud. No recibirá radiación, de modo que los espermatozoides no se verán afectados.
El radiólogo observará y analizará las imágenes obtenidas durante la ecografía testicular. Luego, enviará al médico un informe con los resultados de la prueba.
Los resultados anormales pueden ser una señal de lo siguiente:
Si se identifica un tumor, el médico probablemente recomiende realizar más pruebas. El método convencional para diagnosticar cáncer testicular es una intervención quirúrgica abierta denominada orquiectomía inguinal radical. Consiste en extraer el testículo afectado mediante una incisión en la ingle. Se toman muestras de tejido y se examinan para confirmar el diagnóstico de cáncer.
Escrito por (en Inglés): Anna Giorgi
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD