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La electroforesis de proteínas séricas (SPEP) es una técnica de laboratorio que se utiliza para determinar los niveles de algunos tipos de proteínas en una muestra de sangre. El suero es la parte de líquida de la sangre. Hay varios motivos por los cuales el médico podría ordenar esta prueba. Uno de ellos es analizar si tiene un cáncer llamado mieloma múltiple; otro es la detección de esclerosis múltiple, que es una enfermedad crónica del sistema nervioso. La SPEP se utiliza para ayudar a diagnosticar o monitorear diversas enfermedades o trastornos que hacen que haya proteínas o niveles proteicos anormales. Por lo general la electroforesis no se utiliza por sí sola para diagnosticar una enfermedad. En lugar de ello, se utiliza junto con otras pruebas de laboratorio para obtener más datos que ayuden con el diagnóstico.
Una de las mejores maneras de captar mejor en qué consiste esta prueba es considerar cada una de las palabras del nombre:
Las proteínas son sustancias compuestas por pequeñas sustancias químicas llamadas aminoácidos. Sus funciones son variadas:
El exceso o carencia de proteína puede ocasionar problemas. Generalmente, los cinco grupos de proteínas que se toman en consideración durante la SPEP son los siguientes:
A simple vista, la sangre aparenta ser una sustancia simple. Sin embargo, consta de varias partes. Ambos tipos de glóbulos (rojos y blancos), así como las plaquetas, son sólidos. Cuando se les extrae, queda un líquido. Éste es el suero.
La electroforesis es una técnica de laboratorio que se utiliza para separar grupos de proteínas del suero sanguíneo. Esto permite que se les pueda medir y analizar individualmente. Consiste en exponer a una corriente eléctrica el suero que se ha colocado en un tipo de papel especial. Esto hace que los distinto tipos de proteínas se muevan y agrupen. Las proteínas crean bandas separadas en el papel, las cuales se analizan en el laboratorio.
No es necesario prepararse para esta prueba. Cuando llegue, un profesional de la salud simplemente le extraerá una muestra de sangre con una aguja. Algunas personas sienten un dolor leve cuando se inserta la aguja. Posteriormente podrían presentarse moretones leves.
La siguiente tabla muestra lo que la mayoría de los laboratorios considera como resultados normales de la prueba SPEP. Estos valores podrían variar ligeramente de una establecimiento a otro.
Tipo de proteína
Cantidad de proteína (gramos/decilitro)
albúmina
3.8-5.0
alfa-1 globulina
0.1-0.3
alfa-2 globulina
0.6-1
betaglobulina
0.7-1.4
gammaglobulina
0.7-1.6
Las distintas proteínas del organismo desempeñan funciones diferentes: Esto significa que los niveles altos o bajos de los cinco tipos de proteínas examinados durante la prueba pueden indicar problemas y enfermedades distintos. Sin embargo, tenga presente que se trata únicamente de pistas. Por lo general será necesario investigar más a fondo para emitir un diagnóstico definitivo.
Posible/s enfermedad/es
Niveles más altos que los normales
Deshidratación
Niveles más bajos que los normales
Insuficiencia renal o hepática, enfermedad relacionada con inflamación, mala nutrición.
Posible/s enfermedad/es
Niveles más altos que los normales
Enfermedad que produce inflamación (la enfermedad puede ser crónica o aguda)
Niveles más bajos que los normales
Insuficiencia hepática, enfisema congénito (poco común)
Posible/s Eefermedad/es
Niveles más altos que los normales
Insuficiencia renal, enfermedad que produce inflamación (la enfermedad puede ser crónica o aguda)
Niveles más bajos que los normales
Insuficiencia hepática, mala nutrición, degradación de los glóbulos rojos
Posible/s enfermedad/es
Niveles más altos que los normales
Anemia, mieloma múltiple, colesterol alto
Niveles más bajos que los normales
Mala nutrición, cirrosis hepática
Posible/s enfermedad/es
Niveles más altos que los normales
Artritis reumatoide, infección, cirrosis hepática, enfermedad inflamatoria, mieloma múltiple, linfoma
Niveles más bajos que los normales
Trastornos y deficiencias inmunitarias
No siempre es obvio lo que pudiesen significar los niveles altos o bajos de proteínas en el suero sanguíneo. El médico podría usar los resultados para emitir un diagnóstico o decidir cuál será el curso del tratamiento.
También podría ordenar más pruebas. Esto dependerá en parte de la cantidad de pruebas hechas antes de la prueba SPEP. También podría volver a realizarse la prueba en el futuro. Esto podría ayudar al médico a decidir qué tanto están funcionado las terapias y medicamentos.
Escrito por (en Inglés): Krista O'Connell
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD