¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis, término que literalmente significa hueso poroso, es una enfermedad progresiva de los huesos que los debilita y los vuelve permeables y más propensos a sufrir fracturas repentinas luego de una caída o incluso por actividades simples como toser o inclinarse. Estas fracturas suelen producirse en la cadera, las muñecas o la columna, pero pueden ocurrir en cualquier hueso. Como no presenta síntomas ni dolor en las primeras etapas, el primer indicio de que la persona tiene la enfermedad suele ser una fractura.
Según el National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases [Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel], aunque generalmente se piensa que la osteoporosis es una enfermedad que afecta a las mujeres, uno de cada cuatro hombres mayores de 50 años sufre una fractura relacionada con la osteoporosis. Como consecuencia de esta afección, la mitad de todas las mujeres mayores de 50 se fracturan un hueso. La osteoporosis afecta a aproximadamente 8 millones de mujeres y 2 millones de hombres.
Tipos de osteoporosis
La osteoporosis está relacionada, en primer lugar, con la edad, aunque en algunos casos es causada por otras afecciones médicas, medicamentos y factores relativos al estilo de vida. Algunos de los tipos de osteoporosis son los siguientes:
Osteoporosis primaria
La osteoporosis primaria es producto de la disminución de la masa ósea relacionada con la edad, es decir, cuando dicha disminución se produce más rápidamente que la formación de tejido óseo nuevo, o debido a una reducción en la actividad gonadal en las mujeres posmenopáusicas y en los hombres ancianos. La osteoporosis primaria representa más del 95 por ciento de los casos de osteoporosis en las mujeres y aproximadamente el 80 por ciento de los casos en los hombres.
Osteoporosis secundaria
La osteoporosis secundaria puede presentarse debido a diferentes factores, entre ellos, los medicamentos y otras enfermedades y afecciones crónicas. Algunas de las enfermedades comunes que pueden contribuir a la aparición de la osteoporosis son las siguientes:
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enfermedad renal crónica
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enfermedad celíaca
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artritis reumatoide
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hipertiroidismo
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fibrosis quística
Los medicamentos que pueden causar osteoporosis son, entre otros, esteroides crónicos, fármacos anticonvulsivos y uso excesivo de fármacos para hormonoterapia tiroidea. La deficiencia de calcio y vitamina D también puede contribuir a la aparición de osteoporosis.
Escrito por (en Inglés): the Healthline Editorial Team
Revisado médicamente (en Inglés)
on: May 10, 2013: Jennifer Monti, MD, MPH
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