Laberintitis

La laberintitis es un trastorno del oído interno. Los dos nervios vestibulares del oído interno le envía al cerebro información sobre los movimientos de la cabeza. Cuando uno de esos nervios se inflama, se genera una afección llamada "laberintitis".

Los síntomas incluyen mareos, vértigo, náuseas y pérdida de la audición. El vértigo (sensación de movimiento cuando se está estático) puede interferir con el manejo, el trabajo y otras actividades. Los medicamentos y las técnicas de autoayuda pueden disminuir la gravedad del vértigo.

Muchos factores pueden causar esta enfermedad, entre ellos infecciones y virus. Toda infección de oídos debe tratarse rápidamente, pero no existe ninguna manera de prevenir la laberintitis.

Por lo general el tratamiento consiste en usar medicamentos para controlar los síntomas. Los síntomas de la mayoría de las personas se alivian en un par de semanas y la recuperación es completa en uno o dos meses.

Los síntomas de la laberintitis comienzan rápidamente y pueden ser bastante intensos por varios días. Después de eso, generalmente comienzan a despejarse, pero continúan manifestándose cuando se mueve la cabeza repentinamente. Por lo general esta afección no ocasiona dolor.

Los síntomas son:

• mareos
• vértigo
• pérdida del equilibrio
• náuseas y vómitos
• tinnitus (zumbidos o timbres en el oído)
• pérdida de la audición de alta frecuencia en uno de los oídos
• dificultad para enfocar la vista

En casos muy poco comunes, las complicaciones pueden incluir la pérdida permanente de la audición.

La laberintitis puede ocurrirle a personas de todas las edades. Puede ser ocasionada por diversos factores, como por ejemplo:

• enfermedades respiratorias (como bronquitis)
• virus en el oído interno
• virus estomacales
• virus herpéticos
• infecciones bacterianas (incluso infecciones bacterianas en el oído medio)
• organismos infecciosos (como el que causa la enfermedad de Lyme)

Usted corre un mayor riesgo de padecer laberintitis si:

• fuma
• consume grandes cantidades de alcohol
• tiene antecedentes de alergias
• está cansado habitualmente
• está bajo excesivo estrés
• toma ciertos medicamentos recetados o de venta libre (especialmente aspirina)

Si presenta síntomas de laberintitis, debe hacer una cita con el médico para determinar la causa.

Si sus síntomas incluyen desmayos, convulsiones, habla confusa, fiebre, debilidad, parálisis o visión doble, podría ser indicio de una enfermedad más grave. Considérelo como una emergencia y solicite atención médica de inmediato.

La laberintitis puede diagnosticarse durante un examen médico. En algunos casos, no se hace evidente durante un examen del oído, así que debe realizarse un examen completo que incluya un chequeo neurológico.

Los síntomas de la laberintitis pueden ser iguales a los de otras enfermedades, así que el médico podría ordenar ciertos exámenes para descartarlos. Algunas de esas enfermedades son:

• síndrome de Ménières (otro trastorno del oído interno)
• migrañas
• accidente cerebrovascular leve
• hemorragia cerebral (sangrado en el cerebro)
• daño en las arterias del cuello
• una infección activa
• vértigo posicional paroxístico benigno (trastorno del oído medio/vértigo)
• tumor cerebral

Los exámenes para chequear estas enfermedades son:

• pruebas de audición
• TC o IRM de la cabeza para grabar imágenes de las estructuras cranianas
• EEG (prueba de las ondas cerebrales)
• ENG (prueba del movimiento ocular)
• análisis de sangre

Los síntomas pueden aliviarse con medicamentos, entre ellos los siguientes:

• antihistamínicos como Clarinex (con receta) o Allegra, Benadryl y Claritin (de venta libre)
• medicamentos para reducir los mareos y náuseas, como Antivert
• sedantes como Diazepam
• corticoesteroides como prednisona

Si tiene una infección de oído activa, el médico probablemente le recetará antibióticos.

Además de los medicamentos, existen varias técnicas que puede practicar para aliviar el vértigo.

• Evite cambiar de posición rápidamente o los movimientos repentinos.
• Permanezca inmóvil durante un ataque de vértigo.
• Levántese lentamente si está acostado o sentado.
• Durante un ataque de vértigo, evite la televisión, pantallas de computadora y luces brillantes o intermitentes.
• Si el vértigo se presenta cuando está en cama, trate de sentarse en una silla y mantener la cabeza inmóvil. Una luz tenue es mejor que la oscuridad o las luces brillantes.

Si el vértigo continúa por un largo período, los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales pueden enseñarle a hacer ejercicios para mejorar el equilibrio.

Aclaración: El vértigo puede interferir con la capacidad para operar un vehículo u otras maquinarias en forma segura. Debe hacer otros arreglos hasta que sea seguro volver a manejar

En la mayoría de los casos, los síntomas se resuelven en una a tres semanas y se recuperará completamente en algunos meses. Mientras tanto, ciertos síntomas como vértigo y vómitos podrían interferir con su capacidad para trabajar, manejar o practicar deportes en forma intensa. A medida que se recupera, trate de volver a participar en estas actividades poco a poco.

Si no le han mejorado los síntomas después de varios meses, el doctor podría ordenar pruebas adicionales para descartar otras enfermedades, si es que ya no lo ha hecho.

La mayoría de los pacientes solamente presenta un único episodio de laberintitis. Es poco común que se convierta en una enfermedad crónica.