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Los neurinomas del estatoacústico son tumores no cancerosos que crecen en el nervio que comunica el cerebro con el oído. Debido a que estos tumores son benignos, no se diseminan por otras partes. No obstante, pueden crecer hasta alcanzar un tamaño que dañe nervios importantes.
De acuerdo con la Acoustic Neuroma Association [Asociación Estadounidense de Neurinomas Estatoacústicos], los neurinomas estatoacústicos se presentan en uno de cada 50.000 pacientes.
Existe un único factor de riesgo reconocido en relación con el neurinoma del estatoacústico: alguno de los padres debe padecer un trastorno genético conocido como neurofibromatosis de tipo 2. Sin embargo, la gran mayoría de estos tumores se desarrollan espontáneamente. Pueden presentarse en personas sin antecedentes familiares de la enfermedad.
Los científicos aún no comprenden los motivos de la incidencia de estos tumores. Entre los factores de riesgo, podemos encontrar los siguientes:
Los neurinomas pequeños rara vez presentan síntomas. Los síntomas suelen aparecer solo cuando el tumor alcanza un tamaño lo suficientemente grande como para presionar los nervios que lo rodean. Uno de los síntomas más frecuentes es la pérdida gradual de la audición en uno de los oídos. Si bien esta pérdida suele producirse gradualmente y con el paso del tiempo, también puede presentarse de forma muy repentina. Es común que el paciente sienta vértigo, mareos o un zumbido en los oídos. Estos tumores también pueden producir adormecimiento facial, debilidad y problemas de equilibrio.
Entre los síntomas menos frecuentes, se incluyen los siguientes:
Si usted nota pérdida de la audición o algún otro síntoma neurológico, es importante que los mantenga vigilados. Esto puede ayudarle al médico a diagnosticar el problema.
El primer paso en el proceso de diagnóstico es una historia clínica detallada de los síntomas. Si usted tiene un neurinoma, es probable que deba hacerse una prueba de audición. Puede que también deban realizarle otros análisis.
La edad, el estado de salud y el tamaño del tumor influirán en el tratamiento de la afección.
El tratamiento no siempre es necesario. Si el neurinoma del estatoacústico es pequeño, es posible que el médico solo controle el crecimiento con RM regulares. No obstante, a veces, la falta de tratamiento puede derivar en una acumulación de líquido en el cerebro, que se conoce como hidrocefalia y puede provocar la muerte.
Si usted tiene un tumor relativamente pequeño, es posible que el médico intente detener su crecimiento. Para ello, recurrirá a una radiocirugía estereoscópica, que es un procedimiento en el que se aplica radiación sobre un área diminuta y específica de la cabeza. No es un procedimiento lesivo, pero es muy lento y puede tomar meses o años eliminar el tumor. Por eso, suele utilizarse en casos de tumores muy pequeños y cuando la cirugía supone muchos riesgos o si han quedado tumores residuales después de una intervención.
Es posible que sea necesario intervenir quirúrgicamente si el tumor es muy grande o si crece muy rápidamente. También es probable que se requiera una cirugía si el tumor comienza a aproximarse a alguna parte vital del cerebro. Durante la cirugía, el tumor puede eliminarse por el cráneo o el oído. Los tiempos de recuperación se extienden de unos días a varias semanas.
Esta cirugía puede tener varias complicaciones y riesgos. Entre ellos, se incluyen los siguientes:
Es importante que hable con el médico apenas registre algún síntoma de neurinoma. Es la única manera de preservar la audición ya que, una vez que se pierde, no es posible recuperarla con un tratamiento.
Escrito por (en Inglés): Carmella Wint and Elizabeth Boskey, PhD
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD