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Las terapias con láser son tratamientos médicos que usan luz focalizada. La luz láser es un tipo de luz muy especial. A diferencia de la mayoría de las fuentes de luz, se calibra a una longitud de onda muy específica. Esto permite concentrarla en rayos poderosos. La luz láser es tan intensa que puede usarse para tallar diamantes o cortar acero.
En medicina, los láseres ofrecen a los cirujanos la capacidad de trabajar con mucha precisión. Pueden concentrarse en un área pequeña y dañar menos el tejido circundante. Los pacientes sometidos a terapia con láser podrían sufrir menos dolor, inflamación y cicatrices que con las cirugías tradicionales. Sin embargo, la terapia con láser es costosa. También podría ser necesario repetir el tratamiento.
La palabra "láser" es la sigla en inglés de lo siguiente: L ight (luz) A mplification (amplificación) S timulated (estimulada) E mission (emisión) R adiation (radiación).
La terapia con láser se usa en muchos procedimientos. Podría usarse para lo siguiente:
Los láseres pueden tener un efecto cauterizante. Pueden usarse para sellar lo siguiente:
Según National Cancer Institute (NCI) [Instituto Nacional contra el Cáncer], los láseres pueden ser útiles para tratar los estadios iniciales de ciertos cánceres:
Cuando se le usa para tratar el cáncer, la terapia con láser se usa generalmente junto con otros tratamientos como cirugía, quimioterapia o radioterapia.
La terapia con láser también se usa con fines cosméticos. Puede lograr lo siguiente:
Las técnicas para la terapia con láser varían según el procedimiento específico que se va a practicar. Por ejemplo, si se trata un tumor, podría usarse un endoscopio flexible para dirigir al láser. El endoscopio es un tubo delgado iluminado que se usa para observar los tejidos dentro del cuerpo.
El endoscopio se introduce a través de una abertura en el cuerpo, como la boca. Luego, el cirujano apunta el láser y encoge o destruye el tumor.
A diferencia de ello, para los procedimientos cosméticos los láseres a menudo se aplican directamente en la piel.
Para los distintos procedimientos se usan diferentes láseres:
La terapia con láser acarrea ciertos riesgos. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, los riesgos de la terapia cutánea son:
La terapia con láser tiene otras posibles desventajas.
Existen muchos beneficios potenciales de la terapia con láser:
Escrito por (en Inglés): Natalie Phillips
Revisado médicamente (en Inglés)
: Jennifer Wider, MD